LE SECRET DU COMMANDANT: TENSIONS À NAS PENSACOLA

Sous le soleil éclatant de la côte de

Floride, la place d'armes de la base

aéronavale de Pensacola bascule dans

un silence asphyxiant. Le contre-

amiral Marcus Hale — qui, quelques

secondes plus tôt, rugissait de colère

en empoignant le col d'uniforme — se

fige net, le dos glacé. Le tatouage

d'une aile noire stylisée, assorti au

code secret du groupe d'intervention

top-secret "1980TN8319" sur son torse,

constituait pourtant le secret le plus

absolu de l'unité clandestine. Mais

à cet instant, le regard perçant du

lieutenant-colonel Elena Vance y plonge

avec le calme glacial de celle qui

tient déjà entre ses mains l'ensemble

de ses dossiers vitaux. Hale lâche

machinalement le col, déglutissant

avec difficulté. Toute l'arrogance

propre à un officier général s'est

évaporée, remplacée par une peur

viscérale face à une puissance qui

échappe à tous les règlements

militaires habituels. – *"Je vous

prie de m'excuser, mon Général... Je

l'ignorais totalement..."* – murmure

Hale d'une voix enrouée, s'inclinant

avec un respect soudain qui manque

de faire s'effondrer le lieutenant

Carter Reeves. Carter écarquille les

yeux, la gorge nouée. Celle qu'il

venait d'apostropher avec mépris,

celle qu'il prenait pour un subordonné

insignifiant, vient de réduire au

silence un officier une-étoile par

un simple regard. – *"Tenez-vous

droit, Amiral,"* – rétorque froidement

Elena, la trace de sang au coin de ses

lèvres renforçant son aura terrifiante.

– *"Votre base est une passoire. La

preuve : n'importe quel incompétent

peut se permettre d'aboyer sans

retenue devant ses supérieurs."* Hale

incline la tête sans oser respirer :

*"Bien reçu, mon lieutenant-colonel.

La discipline sera immédiatement

rétablie."* Elena pivote vers Carter.

Son regard transperce l'esprit du

jeune aviateur, le poussant à reculer

de deux pas, paniqué. Mais avant qu'elle

ne puisse prononcer la moindre sanction,

la sirène d'alerte générale de la base

se déclenche soudainement avec une

intensité stridente. Houlala...

L'ensemble des feux de balisage bascule

au rouge écarlate. Un haut-parleur

diffuse un message automatique :

*"Alerte rouge ! Intrusion détectée

sur le réseau satellitaire de ciblage

'Ghost-Net'. Confinement immédiat !"*

Le visage de Hale passe de la terreur

à la stupéfaction pure. "Impossible !"

s'écrie-t-il. *"Les codes d'accès sécurisés

sont uniquement entre mes mains !"*

Elena ne bronche pas. Elle porte sa

main à l'oreillette de communication

secrète cachée sous son col, plissant

les yeux. Elle ne regarde plus Hale

ni Carter, mais fixe le ciel azur d'où

un chasseur vient juste de s'arracher

de la piste. – "Erreur, Amiral," –

lâche Elena avec un sourire narquois,

digne d'un prédateur. *"Ces codes ont

été dérobés il y a une demi-heure.

Et l'homme aux commandes de ce F-35C

qui vient de décoller n'est pas un

simple pilote en exercice..."* Elle

marque une pause, ses yeux s'illuminant

d'un éclat redoutable : --- – *"C'est

précisément l'auteur de cette blessure

qui marque mon visage."* Le lieutenant

Carter, livide comme un mort, lève

un doigt tremblant vers le ciel : *"Ce

Cet appareil... c'est le capitaine

Logan ! Il a invoqué un ordre de

mission spécial du Commandement !"*

– "Mission ?" – Elena avance d'un pas,

sa voix résonnant avec une autorité

absolue. *"Il ne s'agit pas d'une mission.

Il pilote cet appareil armé d'une

ogive factice droit vers le relais

satellitaire offshore, dans le but

d'effacer toute trace du réseau de

corruption qui vous protège tous."*

Hale recule, les jambes flageolantes,

réalisant qu'il n'était qu'un pion

sacrifiable dans une machination qui

le dépasse totalement. – *"Lieutenant-

colonel Bennett..."* – supplie-t-il,

au bout de l'asphyxie. *"Donnez l'ordre

d'abattre ce chasseur ! Sinon, les

répercussions seront..."* – "L'abattre ?"

– l'interrompt Elena, le regard acéré.

*"C'est le plus gros poisson que nos

forces spéciales traquent depuis trois

ans. Détruire un tel appareil équivaudrait

à détruire nos propres preuves."* Elle

se tourne vivement et s'élance vers le

véhicule de commandement, son uniforme

fendant l'air marin. – *"Activez le

protocole de guerre électronique sur

l'escadron,"* – ordonne-t-elle dans son

talkie-walkie d'une voix intransigeante.

*"Ce soir, nous n'allons pas détruire

cet avion. Nous allons l'obliger à

se poser ici même, à nos pieds."*

Carter et Hale restent figés, spectateurs

impuissants de la silhouette souveraine

d'Elena qui s'éloigne à bord du tout-

terrain. Le jeu du chat et de la souris

est lancé, et sur cette base de Pensacola,

le destin de chacun obéit désormais

aux ordres stricts de cette femme.