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Prologue : L'Écho Froid du Gouffre

By trennui

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L'atmosphère de la prison pour femmes de Grey Street ne perdait jamais ses sons obsédants.

Le bruit du fer qui s'entrechoque, le piétinement lourd des bottes de combat sur le béton, et par-dessus tout, cette atmosphère lourde et étouffante empreinte de désespoir, de haine et de sueur.

Alice était assise, immobile, devant la table en inox glacée. Sur sa tête et ses épaules, de la sauce tomate rouge vif, des miettes de pain écrasées et des grains de maïs doux coulaient le long de son uniforme de détenue bleu clair.

En face d'elle, le « grand aigle » de la cafétéria — Bertha, une prisonnière géante aux bras couverts de tatouages et au regard bestial — riait aux éclats, ravie de son coup.

Son rire résonnait, incitant ses sbires à l'imiter, avant qu'elle ne lance ces paroles amères : "Bon appétit ! Maintenant, tout le monde te connaît. Tu viens de faire une grosse erreur..."

Alice ne cligna pas des yeux. Sous la couche de sauce gluante, son regard gris cendré ne trahissait pas la moindre once de peur. Au contraire, il était calme, tel la surface d'un lac profond avant la tempête.

Dans le monde d'autrefois d'Alice, la violence n'avait rien de nouveau, et l'humiliation n'était que la première étape d'une purge imminente.

Chapitre I : La Nuit Silencieuse et le Jugement Sourd

Ce soir-là, dans la cellule 404, sombre et humide, traversée seulement par de faibles rais de lumière provenant des projecteurs extérieurs, Alice nettoya elle-même les restes de nourriture incrustés dans ses cheveux blonds noués en chignon.
Elle ne prononça pas un seul mot à sa codétenue — une jeune fille condamnée pour un trafic de drogue mineur, qui tremblait dans un coin de son lit.
« S... S'il te plaît, ne cherche plus Bertha », murmura la jeune fille d'une voix étouffée par les larmes. « Elle a tout un gang derrière elle, depuis les gardiens de prison jusqu'aux surveillants corrompus. Personne ne survit ici en s'opposant à elle. »
Alice se tourna, son regard perçant effleurant à peine la jeune fille. Elle esquissa un sourire narquois, d'une froideur glaçante : « Qui a dit que je m'opposais à elle ? J'attends juste qu'ils tombent d'eux-mêmes dans le piège. »

En réalité, Alice n'était pas une prisonnière ordinaire comme le laissait supposer son apparence. Le dossier secret des forces fédérales — auquel la bande de Bertha n'avait aucun accès — indiquait qu'Alice était autrefois une agente infiltrée, spécialisée dans le démantèlement de réseaux criminels transnationaux.

Elle n'avait pas intégré cette prison par erreur, mais pour une mission précise : détruire un réseau de blanchiment d'argent et de trafic d'armes profondément enraciné au sein même du système judiciaire de Grey Street.

L'incident du plateau-repas de ce midi n'était que le prétexte parfait pour attirer l'attention de tout le cartel carcéral.

Chapitre II : L'Affrontement dans la Cour d'Exercice

Trois jours plus tard, dans la cour de la prison — un espace exigu en béton entouré de barbelés acérés sous un ciel d'hiver plombé — la tension atteignit son paroxysme.
Bertha et quatre sbires massifs bloquèrent le chemin d'Alice alors qu'elle allait chercher de l'eau. Mâchant du bétel et affichant un sourire sardonique, Bertha dissimula un morceau de métal aiguisé derrière son dos :
« Tu as passé de superbes vacances ces derniers temps, petite. On dirait que la leçon de l'autre jour n'a pas suffi à pénétrer ta caboche. »
Autour d'eux, des dizaines de regards se fixèrent sur la scène. Personne n'osa intervenir ; tout le monde retenait son souffle, attendant le bain de sang habituel du bloc A.
Alice s'arrêta. Elle pivota lentement pour faire face à Bertha. Sa veste de prisonnière entrouverte laissait deviner une silhouette svelte mais robuste.
« Tu crois vraiment que j'ai peur de vous, Bertha ? » Sa voix résonna, grave, froide et parfaitement audible dans le vent glacial de la cour.
Bertha poussa un rugissement de colère et fondit sur elle, couteau levé : « Sale garce arrogante ! Je vais te lacérer le visage ! »

Mais le scénario ne se déroula pas comme Bertha l'avait prévu. Au moment exact où la lame s'apprêtait à l'atteindre, Alice ne recula pas d'un pouce.

Avec une fulgurance aveuglante, elle esquiva sur la gauche, exécutant une clé de bras d'une précision chirurgicale digne d'un art martial de haut niveau.

CRAC !

Un bruit d'os brisés secoua la cour. Bertha poussa un cri de douleur perçant, lâchant son arme au sol.

Sans s'arrêter là, Alice pivota sur elle-même et balaya d'un coup de pied net et redoutable les jambes de la géante, l'envoyant s'écraser lourdement sur le béton glacé.

Les quatre complices tentèrent d'intervenir, mais Alice se mua en un véritable tourbillon d'acier. Enchaînant les techniques de combat rapproché des forces spéciales, elle neutralisa chaque assaillant en quelques secondes : une frappe chirurgicale sur un point de pression pour le premier, une projection au sol en utilisant la force de l'adversaire pour le second.
Toute la cour était pétrifiée de silence. En moins d'une minute, la reine incontestée du bloc A gisait à terre, gémissant de douleur et terrifiée.

Chapitre III : La Vérité Éclate et la Justice Triomphe

Au même instant, des sirènes assourdissantes retentirent. Des dizaines de gardiens armés de matraques électriques envahirent la cour et bouclèrent la zone.
« Cessez le feu ! Au sol ! Couchez-vous ! » hurla le directeur de la prison, le directeur Miller, à travers son porte-voix.
Mais en s'approchant et en réalisant que celle gisant au sol était Bertha — la caïd notoire contrôlant le trafic interne — tandis qu'Alice se tenait droite, attendant calmement qu'on lui passe les menottes, le visage de Miller changea radicalement de couleur.
Derrière Miller, un groupe d'agents fédéraux en civil fit irruption, franchissant le cordon de sécurité. Leur chef brandit sa carte officielle devant le directeur et déclara d'une voix glaciale :
« Directeur Miller, vous êtes arrêté pour complicité criminelle et corruption dans le réseau de Bertha. L'enquête interne est close. »

Il s'avérait que la chute du plateau-repas quelques jours plus tôt avait activé un système de caméra miniature transporté par Alice, enregistrant toutes les preuves de la collusion entre la direction de la prison et le gang de Bertha.

La patience d'Alice n'était pas de la faiblesse, mais la stratégie nécessaire pour rassembler la dernière pièce du dossier contre ce système corrompu.

Épilogue : La Lumière par Delà les Murs

Une semaine plus tard, la prison de Grey Street fut entièrement restructurée. Les ripoux furent menottés et emmenés sous les regards stupéfaits des autres détenues.

Bertha et ses complices furent transférées dans une prison fédérale de haute sécurité isolée et plongée dans l'obscurité, où elles ne menaceraient plus jamais personne.

Dans l'ancien bureau du directeur, Alice avait enfilé des vêtements civils propres. Elle rassemblait ses affaires personnelles en vue de son départ. Sa mission sous couverture s'était soldée par un succès éclatant.

En franchissant l'entrée principale, le lourd portail de fer s'ouvrit lentement, laissant pénétrer la chaude et éclatante lumière d'un matin printanier. Dehors, le vent soufflait fort, portant le parfum de la liberté et de la vie.

Alice prit une profonde inspiration, un léger sourire de soulagement étirant les coin de ses lèvres.

Elle fit de grands pas décidés vers l'avenir, laissant derrière elle l'obscurité des murs de la prison, pour aller enfin vers un monde entièrement régi par ses propres choix.